这两天，阿里巴巴投入1500万元新启动了一个代号为“天池”的数据竞赛，选手们比拼如何利用现有大数据进行淘宝女装搭配的算法推荐、余额宝资金的流入流出预测等。其背后的推动者是被称为阿里巴巴最神秘部门IDST的负责人涂子沛，著有《大数据》和《数据之巅》。

　　3月25日，《第一财经日报》记者在阿里巴巴西溪园区的会议室里对涂子沛进行了独家专访。军人出身的他，身上带有一股特殊的英气，这在IT圈里并不多见。

　　涂子沛去年年底从美国硅谷空降阿里巴巴出任副总裁，负责大数据的商业化创新研究。该消息引得业界广泛关注，但这个主要由科学家组成的新部门一直未向揭开神秘面纱。

　　在阿里内部，做数据研究工作的IDST几乎和集团的每一个BU(事业部)都有交集，这个扮演中转站角色的部门，要如何肩负起马云“让数据驱动未来”的商业梦想?

　　IDST(Institute of Data Science&Technologies)，数据科学与技术研究院，单从名称上看，就明显区别于互联网公司内部的事业部运营风格，如果把各事业部比喻成拼杀于战场上的江湖派，那么IDST则充满了学院风格，其员工也大多具有科学家背景。

　　作为负责人，涂子沛的名片上印的英文名字是Jack，和人们熟悉的Jack Ma(马云)同名，其职位只写了阿里巴巴集团副总裁，此外再没有任何如IDST等相关名头。

　　目前，这个部门大约有150名员工，分布在杭州、、硅谷和西雅图两岸四地，其中杭州有50人左右。在组织架构上，IDST分属于阿里云;层级关系上，涂子沛向阿里巴巴集团首席技术官王坚博士汇报，王坚就是IDST这个想法的最初设计师。

　　事实上，IDST的三名负责人都有来头。除了涂子沛，漆远是普渡大学计算机系和统计系两个系的终身教授，擅长机器学习和人工智能;金榕为美国密歇根州立大学终身教授，获得过美国国家科学基金会(NSF Career Award)。涂子沛对记者说，在分工上，漆远带中国团队，金榕带美国团队，他负责商业和数据经济方面的研究。

　　涂子沛出国前在广州边防总队待了8年，后又在广东省经贸部门工作两年，其在方面的人脉也是马云看中的资源。要知道去年以来，阿里云披荆斩棘般地与全国10几个省份达成合作协议，与机构数据的对接对任何一个民间数据公司来说都如获至宝。

　　“IDST要做阿里其他部门不愿做、也做不了的事情。”这是王坚对IDST的角色定位。何为不愿做?与那些营收增长立竿见影的业务部门相比，数据研究、机器学习、自然语言处理这些领域很难快速出成绩。涂子沛也说，既然是创新部门，就没有背负传统的绩效考核目标。何为做不了?单听这些前沿性的研究领域就知槛有多高。

　　类似的研究室在全球有实力的科技企业中生根发芽，像谷歌大脑，即google X 实验室，做的是人工智能、机器学习的研究，可应用到语音识别、无人汽车等领域;微软的类似的深度学习系统名叫Adam(亚当);去年5月，前“谷歌大脑”、第一个让机器识别出“猫”的科学家吴恩达从硅谷回国，加盟百度深度学习研究院，推进人工智能研究。

　　从硅谷到中国，不只是科学家，大量云计算方面的高层人才正演绎着这个流动趋势，比如从甲骨文到阿里云。涂子沛认为，这股趋势背后说明，在大数据、云计算等前沿领域，中国与美国的差距微乎其微，越来越多的人看到了回国建功立业的机会。