清道光年间，中国出现了一位叱咤风云的人物。他富可敌国，连清都要向他借钱；他影响深远，、蒋介石、鲁迅，甚至日本的松下幸之助都对他大为推崇。他就是“红顶商人”胡雪岩。

　　胡雪岩年轻的时候，其实不过是钱庄一个倒夜壶的伙计，那他究竟凭什么一跃成为声震中外的红顶商人了呢？原因其实很简单，那就是人脉。

　　在钱庄当伙计的过程中，胡雪岩学会了一手相人的高超功夫。他一眼看出了穷酸书生王有龄的不简单，决定拿出数年来积蓄的500两银子，赞助他进京赴考。王有龄不孚众望，经故友推荐到了浙江巡抚门下，当上了粮台总办。

　　王有龄“吃水不忘挖井人”，自己一发达，立即资助胡雪岩开办钱庄，为他打通各种关系。成为钱庄老板的胡雪岩从此扶摇直上，生意越做越大。

　　然而，好景不长，王有龄因被太平军打败而了。上的靠山轰然倒塌。此时，有了一定经济基础的胡雪岩盯上了浙江巡抚左棠。胡雪岩多方打听得知，左棠正为筹措军饷一事发愁，左的部队在安徽时就已经5个月没发过军饷了，进兵浙江后拖欠军饷的情况更加严重。

　　为了拉近与左棠的关系，胡雪岩献上了一条“罚捐代罪”的妙计：太平军人愿意归抚者，只需略领薄惩，就可以既往不咎，而且认打认罚，各听其便。胡雪岩此举，不仅解了左棠的难，而且为自己赢得了新靠山，还获得了一批潜在的客户，可谓是一箭三雕。

　　胡雪岩早期攀附王有龄，随后接上左棠，为左棠及湘军竭心尽力。在左棠等人推荐下，被授江西候补道，赐穿黄马褂，并且依靠湘军的，在全国广设当铺和银号，成为富甲江南的特大官商。胡雪岩的成功，充分说明了人脉资源的重要性。戴尔•卡耐基曾说：“专业知识在一个人成功中的作用只占15%，而其余的85%则取决于人际关系。”可见人际关系在我们成功的道上起着多么举足轻重的作用。

　　所谓“圈子”，实际上是一种人脉和信息的集合。随着时代的进步以及各种社交工具的普及，人们社会交往的半径不断扩大，圈子的重要性越来越大。如果你不懂得“混圈子”，是会被人笑话的，很多人因此喊出了“圈子经济”的口号。

　　最早让国内观察者看到“圈子经济”威力的是民营企业家的社交圈。有着近30年历史的泰山会就是其中的样本之一。泰山会成立于1993年，是一个企业家私人交流的圈子，圈子都是国内数一数二的企业家，如柳传志、段永基、冯仑、牛根生、史玉柱、李彦宏等。巨人的，蒙牛的转危为安，背后都有泰山会的功劳。

　　圈子是一个小社会，置身其中的人们彼此互相熟悉，知根知底。圈子的存在，从经济学上看，对个人而言，降低了人们的交往成本；从整个社会运行而言，圈子是一种制度安排（有正式的，有非正式的），降低了整个社会运行的交易费用。

　　对于普通大众而言，虽不可能像胡雪岩一样攀附达官贵人，也不可能加入泰山会与“超级土豪”做朋友，但却可以经常混迹各类同学圈、朋友圈、兴趣圈等，这些圈子同样蕴藏着丰富的机会与宝贵的财富。

　　相对于“圈子经济”这个略显庸俗的称谓，人际关系的重要性还可以通过一个很具理论色彩的概念来解释，这就是“社会资本”。

　　社会资本是社会学的一个概念，强调的是一种社会关系。后来，经济学家将其引入经济问题的分析之中，将社会资本看作一种能够带来回报的资源。社会资本是相对于物质资本和人力资本的一种无形资源形式，以社会关系中的信任、规范和网络为载体，既包括社会关系中的制度、规范和网络化等组织结构特征，又包括所拥有的信任、、社会声誉等人格网络特征。简单来说，社会资本是指一个人能利用的所有社会网络、关系和机会。中国人自古以来就非常重视血缘、地缘、业缘等社会关系，由此而产生的各种圈子，自然也都属于社会资本的范畴。

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